2022年2月1日，随着中国国家男子足球队兵败越南，提前两轮宣告无缘卡塔尔世界杯，中国球迷的期望又一次以失望告终。足球被誉为第一运动，深受人们喜爱，发展和振兴中国足球，是建设体育强国的必然要求，也是广大人民群众的期盼。然而，当中国众多体育项目蓬勃发展，男足水平却一路下滑，假赌黑丑闻频发，行业乱象丛生，与人民群众的期盼渐行渐远。中国足球到底怎么了？这是无数球迷多年在问的问题。
从2022年底开始，中央纪委国家监委机关会同驻国家体育总局纪检监察组、湖北省纪委监委，采用“室组地”联合办案工作机制，彻查足球领域系列腐败案件，深挖背后的问题根源。
2022年11月，中国国家男子足球队原主教练李铁被监察机关立案调查，足坛反腐由此拉开大幕。随后，中国足球协会陆续有十多名高层和中层干部接受审查调查，其中包括：国家体育总局原副局长、中国足协原党委书记杜兆才，中国足协原主席陈戌源。纪检监察机关还会同公安机关，调查数十名涉案人员，涵盖教练、球员、裁判、俱乐部高管、经纪人等方方面面。随着系列案件全面深入，足球领域存在的深层次问题逐渐呈现出来。
李铁是本次专案第一个接受监察调查并被留置的人员，事实证明，这个切入点的选择是非常精准的。他既在多家俱乐部担任过教练，又曾担任中国国家男子足球队主教练，在足球领域关系盘根错节，以他为突破口纵深挖掘、横向拓展，牵出了从联赛到国家队、从俱乐部到足协的若干涉嫌违纪违法犯罪人员，以及种种黑幕和制度漏洞。
李铁退役后转向教练岗位，2015年8月他加盟河北华夏幸福俱乐部，首次担任主教练。当时赛季已经只剩9场比赛，华夏幸福仅排名第6位，冲超前景并不乐观。李铁一上任，俱乐部就直白地提出，希望他动用人脉收买对手。
调查发现，一些财大气粗的俱乐部带动的金元足球氛围，是中国足坛风气恶化的重要催化剂。河北华夏幸福俱乐部看到之前恒大俱乐部通过投资足球带来了巨大的品牌效应，于是也试图效仿恒大通过烧钱寻求短期快出成绩，定下了第一年就必须冲超成功、第二年要获得亚冠参赛资格、第叁年就要中超夺冠的目标。
李铁上任后，赛季最后八场打出了一波神奇的八连胜，使得华夏幸福最终以一分优势领先竞争对手，冲超成功。经调查，所谓冲超奇迹，完全是金钱之手在背后操弄。例如赛季最后一场，华夏幸福必须胜或者平才能确保冲超，俱乐部为此砸下重金。
深圳宇恒俱乐部官方层面收受了华夏幸福巨款，同意放水；同时为了多重保险，李铁的教练团队则负责从个人层面，直接收买对方球员。李铁授意助教郑斌，联系上了郑斌在深圳队的老乡，主力后卫黎斐。
黎斐开价600万元，表示会帮他们打点多名关键球员，华夏幸福一口答应。讽刺的是，如果不是这次调查，没人会知道这600万黎斐其实是自己独吞了。
正如黎斐的判断，他截留这600万也不影响华夏幸福最终以2:0获胜。一场凭实力就该赢的比赛，却偏要走邪门歪道，荒唐背后，是极端的急功近利的心态。
李铁在华夏幸福俱乐部打假球尝到了甜头，到2017年他被聘为武汉卓尔俱乐部主教练时，开始主动向俱乐部推销假球。
在李铁的怂恿下，武汉卓尔俱乐部也决定不惜血本冲一把。2018年10月6日，武汉卓尔提前叁轮冲超成功。
而之所以不正之风在足坛不断滋长蔓延，一个重要原因是，本该负起监管职责的中国足协，多年来有多名干部自身抵不住诱惑，被裹挟进俱乐部的资本游戏，不仅对弥漫的歪风邪气放任不管，甚至主动利用职权帮助俱乐部在保级、准入、裁判判罚、赛程安排等多个方面谋取不正当利益。
陈戌源是2019年8月22日，在河北香河国家足球训练基地当选为第六任中国足协主席的。而他当选的前一晚，就有两名地方足协负责人相继敲开他房门，各送上了30万元“拜码头”，请托他多多关照。陈戌源人还没有上任，就感受到了这个圈子潜藏的巨大利益，随即心甘情愿沦陷其中。
挡不住“老规矩”的陈戌源，自然也挡不住俱乐部的巨额金元攻势，任职几年来他收受多家俱乐部钱财累计达数千万元。足协主席是这个样子，足协多个部门负责人也八仙过海各显神通。专案组通过他们的案情解剖廉政风险点，发现足协虽然只是一个社会组织，实际上掌握着巨大的公共资源和公权力，但权力失去监督制约，致使靠足球吃足球大行其道。
而国家体育总局原副局长、中国足协原党委书记杜兆才也同样公器私用，靠体育吃体育、靠足球吃足球，收受财物数千万元，对足坛乱象听之任之。
2022年，有线索反映中甲联赛一些比赛存在假球赌球嫌疑，国家体育总局收到相关线索后，要求杜兆才牵头进行调查处理，然而杜兆才却偷换概念，用所谓调研来敷衍。
党和国家对体育事业高度重视、对中国足球改革发展高度关注，2015年国务院办公厅就印发了《中国足球改革发展总体方案》，强调要着眼长远与夯实基础相结合，持续用力，久久为功。杜兆才和陈戌源作为足协负责人，本应落实党中央决策部署，将推动改革作为第一要务，然而，他们却都觉得改革难度大、见效慢，与其花精力啃下这块硬骨头，不如一边为自己捞点好处，一边把出“政绩”的希望押宝在豪赌世界杯上。
而当时，还有一个人也想要豪赌世界杯，那就是李铁。他感到，打假球取得的虚假战绩，已经为谋求男足国家队主教练职位积攒了资本，但还需要临门再推一脚。2019年8月，当他得知中国足协要组建男足国家选拔队参加东亚杯时，感到机会来了。
李铁行贿的思路和踢假球如出一辙，觉得需要多重保险。他一方面游说卓尔俱乐部出钱帮他做工作，表示如果自己能上位，也会在多方面回报俱乐部，俱乐部为此拿出200万元向陈戌源行贿。另一方面，李铁觉得时任足协秘书长刘奕也颇具话语权，于是又自掏腰包送给刘奕100万元。
就这样，李铁如愿成为男子足球国家选拔队主教练，到里皮辞职后，随即被火线任命为男足国家队主教练。确认获得这个职位的第二天，李铁就飞到武汉和卓尔俱乐部谈交易。
李铁与卓尔俱乐部以总额6000万元的金额，签下了一纸所谓的合同，实际只是以此为幌子，来掩盖权钱交易的本质。随后，他很快将卓尔队的四名球员选入了国家队大名单。
一旦球员和教练选拔被当作谋取私利的砝码，出不了成绩是必然的。何况，系统的青训、健康的联赛才是国家队的根基，当多方都热衷短期利益，忽视青训投入；当联赛充斥不正之风，金钱有可能左右胜负时，这种被污染的足球土壤，自然无法提供培育人才的充足养分。当球迷们还期盼着李铁能带领男足国家队冲进世界杯，很多圈内人早就心知肚明，这样的奇迹根本不可能发生。
李铁从2020年1月2日被任命为国足国家队主教练，到2021年12月3日在球迷骂声一片中下课。急功近利的结果，是上升得快，坠落得也快。不知他是否还记得，球员时代的自己之所以能成功，靠的是“跑不死”，而不是跑得“快”。
倒在走捷径路上的，不只是李铁。河北华夏幸福和武汉卓尔俱乐部如今都已宣告解散。杜兆才和陈戌源也没能拿到想要的“政绩”，反而双双落马。还是那句老话：足球是圆的，有再多的权力和金钱，也无法任意塑造它的形状。
